ÜRO aasta algul avaldatud turismibaromeetri järgi oli Saudi Araabia 2023. aastal üle 5 miljoni turistiga riikidest suurima turismikasvuga riik võrrelduna 2019. aastaga. Eelmisel aastal külastas Saudi Araabiat 100 miljonit turisti. 100 miljoni turisti eesmärk oli tegelikult seatud aastaks 2030, kuid et see saavutati 7 aastat plaanitust varem, siis uueks sihiks on aastaks 2030 jõuda 150 miljoni turistini.
2023. aastal kasvas Saudi Araabia turism 32%, aastaga loodi sektoris 436 000 uut töökohta ning turism andis 11,5% riigi SKT-st.
Tasub meenutada, et mitte väga ammu oli Saudi Araabia turistidele maailma üks kõige suletumaid riike. Alates 2010. aastast, kui lõpetati turismiviisade väljastamine, oli sinna pääsemine tavaturistile isegi keerulisem, kui näiteks Põhja-Koreasse. Reisibüroode kaudu üksikuid gruppe riiki lasti, kuid sellega kaasnev asjaajamine oli frustreerivalt keeruline. Turismiviisasid hakati taas väljastama aastal 2018.
Nabatealaste linn Mada'in Saleh (Hegra) (Flickr)
Sooviga naftakeskset majandust mitmekesistada nähakse Saudi Araabias just turismis suurt potentsiaali. Lisaks sellele, et riigis on loomisel uus lennufirma Riyadh Air, millest loodetakse konkurenti Qatar Airwaysile ja Emiratesile, soodustatakse igati ka välismaiste lennufirmade liinide avamisi Saudi Araabiasse.
Lennufirmade seas, mis Saudi Araabiasse hakkas lendama, on ka Poola LOT. Alates 4. juunist 2024 saab Varssavist 3 korda nädalas (TNL) lennata Saudi Araabi pealinna Ar-Riyāḑi. Lennukiks on Boeing 737 MAX 8, lennuaeg on 5 tundi ja 45 minutit. Varssavist väljub lennuk 15:20, tagasilend on järgmisel päeval 01:25.
LOT-i liin Ar-Riyāḑi on selles mõttes tähelepanuväärne, et lennufirmad lendavad üldiselt ikka sinna, kuhu on nõudlust. Järelikult on Saudi Araabia jõudnud nii palju kaardile, et sinna ja sealt on reisijaid.
Saudi Araabiasse reisimiseks saavad Eesti kodanikud taotleda kas e-viisa (395SAR/98EUR) või viisa piirilt (samuti 395SAR/98EUR).
Vaata varasemaid uudiseid Saudi Araabiast:
Saudi Araabia on imedemaa, kus numbritega käiakse loovalt ja promole vajalikult ümber :)
Kuna varem polnud sellist asja nagu turistiviisa, siis ei käinud seal statistiliselt ühtegi turisti. Nüüd kasutab suur osa e-viisat saavatest riikidest pärit palveränduritest turismiviisat ja lähevad kirja turistidena. Kuna turismiviisaga on oluliselt lihtsam ja odavam palverännakul käia, siis on ka umraht tegevate palverändurite arv neist riikidest omajagu kasvanud. Aastase turismiviisaga võid ka mitu korda umrahl käi ilma palverännakuviisade organiseerijatele meeletuid vahendustasusid maksmata. Seega külastajate arv on oluliselt kasvanud, aga tavalisi turiste eraldi ei loeta.
Jah, vaadates, kust Saudi Araabiasse kõige rohkem reisitakse, siis on need kõik moslemiriigid. Ametliku statistika kohaselt on palverändureid ainult suurusjärgus 2 miljonit.
Aga selge on ka see, et regulaarlennuühenduste arv sinna pidevalt kasvab ja ka lääne tavaturistide arv kasvab. Talviseks sihtkohaks võiks vahelduseks päris huvitav olla.
