See, et Agras asuv Taj Mahal on India kõige külastatuim vaatamisväärsus, on üldtuntud fakt. Reis Agrasse ilma Taj Mahali nägemata tundub idee, mis vähemalt välisturistide jaoks tundub mõeldamatu. Kuid hoopis vähem teatakse, et Agras asub veel teinegi Taj Mahal.
See teine Taj Mahal kannab nime Punane Taj Mahal, teise nimega John Hessingi mausoleum ning on selle kuulsa Taj Mahali üsna sarnane koopia.
Wikimedia Commons
John Hessing oli Hollandi rändur, kellest sai Agras Maratha impeeriumi armee ohvitser. Mehe lojaalsust ja pühendumist hinnati kõrgelt ning 1799. aastal anti tema juhtimise alla Agra kindlus. 1803. aastal ründas Agrat Briti armee ja John Hessing sai lahingu käigus surmavalt haavata.
Wikimedia Commons
Hessingi kaotusevalus lesk Ann Hessing otsustas abikaasa mälestuseks rajada monumendi, mis nägi välja väga sarnane Taj Mahaliga, kuid oli marmori asemel ehitatud punasest liivakivist ja sellest ka võrreldes Taj Mahaliga teistsugune värv. Samas on mõlema monumendi ehitamise põhjus ühesugune – armastatud inimese surm.
[Flickr](https://www.flickr.com/photos/nileshkorgaokar/16603604038/)
Punane Taj ehk John Hessingi mausoleum asub Agra katoliiklikul surnuaial. Mogulite stiilis ehitatud mausoleum sümboliseerib erinevate kultuuride omavahelisi sidemeid ja läbipõimumist Briti valitsemisele eelnenud ajal. Hessing võeti Hindu valitsejate poolt omaks ja temast sai kõrge võimukandja võitluses Euroopa koloniaalvõimude vastu.
Google Street View
Kümmekond aastat tagasi reisisime kah sealkandis.
Päris Taj Mahaliga oli selline naljakas lugu, et päeval, mil seda vaatama läksime, oli alanud nädal, mil UNESCO maailmapärandi India objektid olid külastamiseks tasuta. Sellest teavitas suur transparent väravas. Hommikuudus külmetades (november) seisime järjekorras ja rõõmustasime, et väike sääst piletirahalt, mis hiljem võimalik näiteks õllesse investeerida. Ümber siblis muidugi hulk ostapbendereid, kes kõik väitsid jumalakeeli, et see kiri on vale, on eelmise nädala kohta, ei kehti Taj Mahalis ja üldse tuleks ikka pilet osta loomulikult nende kaudu ja vahendustasuta :) Irvitasime neile näkku, seisime järjekorra ära ja saime muidugi tasuta sisse :)
Õhtul ootasime külalistemajas taksot, mis pidi viima rongijaama, kust rong Varanasisse. Takso tuli uhke turbaniga juhiga koos. Tee peal hakkas juht uurima, et kas me Taj Mahali vaatasime ja vestma juttu, et võiks külastada ka "Baby Taj-i". No, mis meil selle vastu sai olla... Tegime siis peatuse allpool lingitud objekti juures. Juht pajatas midagi väravavalvurile ja viipas meid siis sisse. Tegime ringi ära, ametlikult vist oli suletud juba, piletit ei küsitud. No käras kah vaadata. Sõitsime edasi rongijaama. Pidasime kaaslasega eestikeeli aru, et taksojuhi vaev vääriks tunnustust paarisaja ruupiaga. Neid siis talle kohale jõudes pakkusingi (takso oli eelnevalt maksutud). Taksojuht vaatas mind kurjalt ja käratas: "I'm not the beggar!" Kehitasin õlgu, panin raha tasku tagasi, kui pole kerjus, siis tänu ikka, ütlesime talle siis kahehäälsel kooril - Aitäh! ja läksime lahku nagu laevad merel.
Sellised muljed :)
