Lõunanaabrite AirBaltic teatas Dubai lennundusnäitusel, et lennukitootjalt Airbus on tellitud veel 30 Airbus A220-300 lennukit. Leping sisaldab ka ostuoptsiooni täiendavalt 20 lennuki peale ehk kokku on silmapiiril 50 uut lennukit. Uute lennukite tellimusega plaanib AirBaltic kasvatada oma lennukipargi 2030. aastaks 100 lennuki peale. See tähendab, et 6 aasta pärast oleks AirBaltic kaks korda suurem, kui täna. Paratamatult tekib küsimus, et arvestades kolme Balti riigi suurust, kuhu on veel võimalik ja kuhu plaanitakse laieneda? Lennufirma pressiteatest selle kohta infot ei leia.

Küll aga võib ühte-teist välja lugeda AirBalticu tegevjuhi Martin Gaussi jagatud intervjuudest. Selle põhjal leiaks uued lennukid kasutamist kolmel suunal:

1. Laiendada tegevust oma Balti lennubaasides (RIX, TLL, VNO).
2. Lisada lennukeid kõrvalärina toimivasse lennuteenuse pakkumisse teistele lennufirmadele (wet-lease).
3. Laiendada tegevust Põhjala regioonis. See võib tähendada Tampere kõrval uute lennubaaside avamist, aga ka Põhjala teenindamist mõnest muust lennubaasist. Mäletatavasti avab AirBaltic sel talvel hooajalise lennubaasi Gran Canarial, kust lennatakse ka Norra ja Taani linnadesse.

AirBalticul on hetkel 44 A220 lennukit, lähipäevadel peaks saabuma 45 lennuk. Kõik lepingujärgsed 50 lennukit peaks lennufirma kätte saama järgmisel aastal. Värskest tellimusest peaks esimesed lennukid hakkama saabuma 2026. aasta neljandas kvartalis. See tähendab, et lähiaastatel suurejoonelisi laienemisteateid vast oodata pole.

AirBalticu tegevjuht tunnistab, et sel suvel põhjustasid Pratt & Whitney lennukimootorite ebanormaalselt pikaks veninud hooldustsükkel neile kõvasti probleeme, mistõttu tuli lennuplaani täitmiseks ajutiselt teistelt lennufirmadelt lennuteenust sisse osta. Probleemid mootoritega ei leia lahendust enne 2024. aastat, veebilehe planespotters.net andmetel on AirBalticu 5 kõige vanemat lennukit praegu endiselt kas Riias pargitud (4) või hoolduses (1). Igal juhul õnnestus sel suvel Riia lennujaamas näha haruldast pilti, kus ühel hetkel polnud näha mitte ühtegi AirBalticu lennukit, küll aga liisitud lennukeid.

Kokkuvõttes

AirBalticu laienemissoov pole endiselt rahuldatud ja lootust on, et tulevikus võiks rohkem otseliine avaneda ka Tallinnast. 6 aastat on siiski parajalt pikk aeg, mille jooksul võib lennunduses veel kõike juhtuda. Samas on silmapiiril ka korralik potentsiaal Ukraina näol. Ja näis, mis AirBalticu erastamisest saab.